Конър Брадли остава на земята със Северна Ирландия на фона на пробива на Ливърпул
Главата на Конър Брадли можеше да се върти от вихрушка от няколко месеца, но краката на младежа на Ливърпул и Северна Ирландия остават здраво стъпили на земята.
Миналата година по това време 20-годишният футболист игра под наем в Лига 1 Болтън, но откакто проби в отбора на Юрген Клоп преди Коледа, той направи поредица от грабващи окото изяви за клуба, в който е израснал, подкрепяйки.
Той вкара първия си гол за Ливърпул в мача за играч на мача при победата с 4-1 над Челси през януари и вдигна Купата на Карабао месец по-късно.
„Определено го направих „Не мисля, че ще мине толкова добре“, каза Брадли преди приятелския мач на Северна Ирландия срещу Румъния в петък. „Мечтаеш да вкараш първия си гол за Ливърпул, но никога не мислиш, че ще се сбъдне.
„Моментът, в който се ощипах, вероятно беше срещу Челси, когато Вкарах и направих две асистенции. Феновете, които скандираха името ми, бяха доста специални. Честно казано, не мисля, че ще прекарам по-добра вечер от тази.“
Феновете на Северна Ирландия знаят за таланта на Брадли, откакто направи дебюта си през май 2021 г. и той щеше да има повече от своите 13 мачове, освен за контузията, която го извади от последните им шест квалификации за Евро 2024 миналата година.
Но успехите му с Ливърпул направиха името му световно известно.
„Не съм наистина го почувствах, честно казано“, каза Брадли. „Просто се опитвам да продължа да правя същите неща, които правех преди.
„Все още съм същият човек, който бях преди. Нищо от това не ме промени, така че просто искам да продължа да работя здраво и да правя това, което правя.“
Майкъл О'Нийл похвали отношението на Брадли, който си взе кратка почивка от играта през февруари след смъртта на баща му Джо.
Ако е имало някаква опасност нещата да му се объркат, Брадли Съотборниците от Северна Ирландия биха се радвали да го задържат на мястото му.
„Всички момчета все още се отнасят с мен по същия начин, все още ме унищожават!“ той каза. „Момчетата бяха брилянтни с мен, откакто се върнах.
„Мина много време, откакто бях далеч от Северна Ирландия, Дания през юни. Пропуснах доста, така че нямам търпение да се върна.”
Пътят на Брадли от детството му в Касълдерг до Ливърпул започва в келтския футбол, който той играе до 16-годишна възраст.
Келтската игра е много по-груба, но втвърди стройния Брадли.
„Има доста голяма разлика и получавах твърде много жълти картони в Болтън миналия сезон с предизвикателствата, които поставях в“, каза той.
„Това беше, че свикнах с Лига едно и открих с какво мога и с какво не мога да се измъкна в сравнение към галския. Беше наистина добре за мен и ми хареса да го играя.“
О'Нийл ще използва приятелски мачове срещу Румъния и Шотландия, за да продължи да развива млад отбор със старши играчи, включително Джони Еванс, Стюарт Далас и Кори Еванс, които все още отсъстват , и пенсионираният Стивън Дейвис сега е в треньорския щаб.
Тъй като Ливърпул е в напрегната битка за титлата и преследва славата в Лига Европа, Брадли – лицето на следващото поколение на Северна Ирландия – има какво да очаква с нетърпение.
„Следващите няколко седмици ще бъдат големи“, каза той. „Няма нужда да презареждам, защото искам да участвам в тези игри и да спечеля две победи за Северна Ирландия. Искам да запазя тази инерция, която имаме с победата срещу Дания (през ноември).
„Наистина го очаквам с нетърпение, а след тези два мача имаме ( сезон).
„Надявам се, че ще се справим толкова добре, колкото можем, и се надявам, че ще имам медал в края на сезона.“
